防火墙可以指硬件也可以指软件。防火墙的本意是指古代构筑的高大墙体，作用是阻止敌人入侵。在计算机网络安全领域，防火墙是一种网络安全系统，它由软件和硬件设备组合而成，用以及时发现并处理计算机网络运行时潜在各种安全问题。

因此，防火墙既可以是硬件也可以是软件，具体取决于其设计目的和使用场景。