船在海上航行，可能意外被渔民放置的流网缠绕到螺旋桨上，或者被漂在水面的废弃绳子等物缠绕到螺旋桨上。一旦螺旋桨被这类东西缠绕到，主机负荷会增高，船速上不去，甚至船身会震动。

发生螺旋桨被缠绕，船员也可自行处理，等到港货卸空后，船艏压水，让船尾翘起到螺旋桨露出水面，租个小艇下去割除清理，也可花钱请别人下去清除，只是多花笔人工费。