张绍刚，1972年11月出生于内蒙古自治区包头市青山区一机厂的工人子弟家庭。1990年毕业于内蒙古第一机械制造集团第一中学，同年进入北京广播学院（现中国传媒大学）摄影专业。1994年成为北京广播学院（现中国传媒大学）电视学院纪录片导演专业研究生。1996年研究生毕业后，成为中国传媒大学电视学院教师，同时开始从事电视工作。在校期间，他的主要研究领域是电视节目策划和电视节目形态结构。