IMAX影院与普通影院的主要区别包括：

大小不同：IMAX影院的标准矩形荧幕宽度为22米，高度为16米，或者尺寸不少于这个标准。这样的尺寸要求影院内部需要有较高的空间来容纳大面积的银幕，高度可以从四层楼到八层楼不等。相比之下，普通影院的荧幕高度一般只有12米。

影院设施不同：IMAX影院的座位设计倾斜度较大，球形幕的放映厅倾斜度可高达23度，以确保观众能够面向银幕中心。为了保证每个观众的视野无阻碍，IMAX影院采用了大坡度的座位设计。IMAX荧幕通常比普通影院的大，并且荧幕表面涂有微小的弧度的高性能金涂层。此外，IMAX影院还配备了专门设计的声源均衡喇叭系统，以确保影院内每个地方的音量和音质尽量相同，让观众无论坐在哪里都能享受同样质量的音响效果。

观影体验不同：IMAX影院的IMAX荧幕具有特殊的特性，几乎消除了小格式三维系统的不舒适感和边界轮廓，使得观众仿佛身临其境，置身于电影之中。IMAX影院的3D电影使用双机放映，画面非常清澈通透，这是普通影院无法比拟的。IMAX影院的音响效果也远远好于普通电影厅，音量可比普通影院高至10倍。

价格不同：由于IMAX影院在设施和体验上的优势，其售卖的电影票通常要比普通影院的高。

技术特点不同：IMAX影院使用的70毫米15尺孔的电影胶片，有效画面面积是普通35毫米胶片的十倍，一般的70毫米宽银幕胶片的三倍。IMAX数字放映系统提供的图像亮度比普通影院的标准亮度要高50%以上，图像色彩更鲜明，对比度比普通数字影院可高达30%。IMAX影院还采用了激光测准精确计算音响分布，动态范围比普通影院大20%。