他在夔州居住期间，草堂院子里有一株枣树。一天晚上，杜甫听到声音，于是起身查看，发现院子里有一老妇人，她身材消瘦，衣不蔽体，后见杜甫夫妇走来，很受惊，急忙往外跑。谁知杜甫夫妇不仅没有责怪他，反给其菜粥和衣服，并嘱咐她，以后白天便可来打枣。老妇人非常感谢。

原来老妇人就在草堂西边草棚子住，她的丈夫和儿子都被官兵拉去当苦力了，后来就靠挖野菜度日，最近饿得不行，才来偷枣的。

后来杜甫乘舟东下，嘱咐好友吴南卿善待老妇人，让她继续过来打枣。谁知吴并未按他嘱托的，而是在草堂周围筑篱笆。杜甫写诗给他“已诉征求贫到骨，正思戎马泪盈中。”吴南卿顿觉羞愧，撤掉篱笆。后来离开草堂后把草堂让给老妇人，并告诉他杜甫某天或许会回来，从此老妇人每年晒枣等杜甫回草堂。