硝化棉是从棉花纤维素与硝酸酯化反应中提炼出来的。硝化棉又称纤维素硝酸酯，俗称火棉和硝化棉，是纤维素与硝酸酯化反应的产物，外观上与硝化前的纤维素无太大差别，白色或微黄，无味的固态纤维素材料。

硝化棉易燃易爆，如若存储不当易引起火灾和爆炸，该物质耐稀酸，但不耐浓酸，还对碱敏感。其燃烧速度极快，能产生高温和高压，可以作为炸药的原料。