笋芽儿的生长过程分为节、节隔、笋舞、侧芽和居间分生组织几个阶段，并逐渐膨大，与竹鞭成20°～50°的角度向外伸长，同时笋尖弯曲向上。竹笋在地下阶段生长慢、时间长，有的竹种还跨越两个年份。

冬季低温时期，竹笋处于休眠状态，到了春季来临，温度回升时，又继续生长出土，称为春笋。竹笋在土中生长阶段，经过顶端分生组织不断进行细胞分裂和分化，到出土前全笋（也是全株）的节数已定，出土后不再增加新节。