狗头金的硬度一般不超过四，狗头金是按照砂金的粒度和形态命名的，是指天然产出的，质地不纯的，内含粒度大（大于10mm）而形态不规则的砂金类块状明金，一般不显棱角，表面比较圆滑，常有蜂窝状小坑洞，形态浑圆状、姜状、兽形状等。有人以其形似狗头，称之为狗头金。有人以其形似马蹄，称之为马蹄金；但多数通称这种天然块金为狗头金，狗头金在世界上产出极为稀少，十分难得，一旦发现狗头金，往往会引起轰动。