一般指堤岸被水冲开。

决堤是水漫过堤顶后逐步带走了筑堤的泥土，然后堤身变薄变软，挡不住上游的水，堤垮了就叫决堤(这是自然因素决堤)。还有就是人为的决堤，就是为了保护大部利益，牺牲局部利益，当洪水来临时，根据需要，将堤挖开，让洪水进入预定的蓄滞洪水区。