上海公积金只能查询近三年的原因是因为公积金管理部门仅保留最近三年的缴存和提取记录，过期记录会被清理。同时，保留三年的记录也有利于公积金管理部门及时核对和处理缴存和提取事宜，提高公积金管理的效率。

因此，需要查询较早之前的公积金记录时，需向相关部门递交申请并按照规定方式进行查询。