一般来说，海波巴西龟的头部比较宽大，颈部有黄绿相镶的纵向条纹，眼睛后面有红色条纹。巴西彩龟的背甲扁平，一般呈翠绿色或苹果色，背部中央有一条明显的脊棱，然后盾片上布满黄、绿相间的环状条纹。

四肢为淡绿色，布有灰褐色纵条纹，趾间有蹼；红耳龟的最显著的外在特征是眼睛后面有红斑，同时这也是红耳龟的辨别要点。