(1)经济增长与人们的生活水平息息相关。当产出增长快于人口增长,人均GDP——我们称之为平均生活水平——将上升。产出增长慢于人口增长,人均GDP,或平均生活水平将下降。因此稳定的经济增长有利于提高人们的生活水平。

(2)经济增长也使我们有了选择更多空闲时间的自由。在原始状态,我们仅仅为了活命就得拼命劳动。经济增长以后,我们就能希望有更多的空闲时间或更多的物品,实际上,我们的确希望既有更多的空闲时间又有更多的物品。

(3)经济增长使财富增加扩大了人们选择的范围,它使人类具有控制自己环境的更大能力,因此增加了人类的自由。

(4)经济增长除了使我们得到的货物和空闲时间增加以外,得到的服务也会增加。越富的国家就越能腾出人来从事其他的活动——当医生、护士和牙科医生;当教师;当演员和表演者;当艺术家和音乐家。

(5)经济增长还使人类能够享受更多的人道主义。例如,在处于仅能维持生计的最低水平时,那些自身难保的人哪有能力顾及旁人,最弱者只能以失败而告终。只有随着剩余产品的增加,人们才会越来越关心麻风病患者、精神错乱者、残废者、盲人及其他不幸者。关心病人、无能者、不幸者、寡妇和孤儿的愿望在文明社会里不一定比在原始社会里强烈。