禹州古城（阳翟）是夏朝的都城，曾在春秋时期作为郑国的陪都和韩国的都城。古城的城市格局形成于这一时期，并一直沿用至今。此外，禹州古城还有别名，如栎邑、阳翟、钧州等。明神宗万历三年（1575年），为了避讳神宗朱翊钧的名字，将钧州改名为禹州。到了雍正二年（1724年），禹州被升为直隶州，并领有新郑、密县二县。1988年6月，禹县被撤销，设立了禹州市，成为省计划单列市。
禹州古城的历史地位和其保存至今的城市格局，使其符合“古城”的定义，即拥有百年以上历史、至现代仍保存完好或经修缮基本恢复原貌的大规模古代建筑的城市聚落。古城不仅是一地历史文化的外在表现，也是人类共有的文化遗产。
综上所述，禹州古城之所以被称为古城，是因为它拥有悠久的历史和保存至今的古代城市格局，是中国历史上夏、春秋时期郑国陪都、韩国都城的重要遗址，同时也是人类文化遗产的一部分。