郭德纲在相声界的起步并不容易，他出生在一个普通家庭，小时候的生活并不富裕。以下是他的发展历程：

● 1973年，出生于天津市红桥区。

● 1979年，年仅六岁的郭德纲开始跟随西河大鼓书演员高祥凯学习评书。

● 1981年，开始学习相声。

● 1984年，又跟随老艺人王田雨学习西河大鼓。

● 1988年，第一次进北京，报考全国总工会文工团新成立的一个说唱团并顺利入团工作。一年后由于某些原因，剧团停止了演出，他回到天津。

● 回到天津后，郭德纲到红桥文化馆工作，后来又拜馆长杨志刚为师。

● 1993年，从红桥文化馆离开，开始跟天津郊区的小剧团搭班唱戏，四处走穴。

● 1994年，第二次进北京，没想到只待了三四天就又回天津，第二次进京再次失败。同年，在天津市第二文化宫附近包了个剧场演出，由于缺乏经验，以经营失败收场，随后又开始跟戏曲团四处走穴。

● 1995年，第三次进北京，这次他结识了李菁、王玥波，并与他们一起在北京的一个茶馆说书，然而最后茶馆倒闭，郭德纲又开始了居无定所的日子。

● 1996年，妻子忍受不了这种生活，与郭德纲离婚。

● 1998年，郭德纲把天津的老曲艺演员田立禾、范振钰、金文声等人聚到了一起，在北京大栅栏的中和戏院进行相声表演，并开始使用“北京相声大会”的名字，后来因听相声的人越来越少，入不敷出只能停办。同年，郭德纲与张文顺、于谦相识