过去的很多高烟囱主要是用于工业生产过程中的烟气排放。由于烟囱较高，热力学原理使得烟气往上升，在高空中稀释、分散，降低了对地面的污染。

通过控制排放口的高度、形状和直径等参数，不仅能更好地减少烟气的污染，还能增加排放通风，减少火灾隐患。不过，如今的工业生产已逐渐转向清洁能源，很多老旧的高烟囱已经失去了原有的意义。