冬至是北半球一年中白天最短、黑夜最长的一天，但它并不是一年中最冷的一天。冬至前后，一天中的气温变化较大，白天较暖，夜晚较冷。真正最冷的时期通常在冬至后的一段时间，也就是三九四九天，此时冷空气活动频繁，气温下降明显，有些地区甚至会出现降雪和大风天气。