1999年9月14日《高等学校本科专业设置规定（1999年颁布）》通知规定高等学校设置、调整国家控制布点的专业，由学校主管部门审核，报教育部批准。国控专业有两类专业会被列入国控专业，一类是目前开设此专业的高校很多，市场的需求量已经饱满，另一类就是涉及国家安全或生命健康等特殊行业的专业。截至2024年，在816种专业中，国控专业共有139种，占到17%。