达斡尔族人是蒙古利亚人种，契丹人的后裔。

达斡尔族在形成民族以前，春秋战国时期曾是东胡、鲜卑诸部落的一部分，形成民族后直到今天，基于用了个族称，即元代以前用“契丹”，明代至今用了“达斡尔”。达斡尔族使用达斡尔语，属阿尔泰语系蒙古语族。无本民族文字，主要使用汉文，少数人兼用满文、蒙古文和哈萨克文。