国内始祖鸟最早发现于辽宁锦州地区的早白垩世地层，被命名为"辽宁始祖鸟"。辽宁始祖鸟是一种距今约1.25亿年前生活在地球上的史前鸟类，被认为是鸟类演化中的关键物种，对研究鸟类起源和演化具有重要意义。辽宁始祖鸟的化石发现了许多具有原鸟特征和部分现代鸟类特征的中间形态特征，为研究鸟类起源和演化提供了重要线索。