首先从外形上来看，因为母的茶壶鱼腹部有受精卵因而身材体型与公的茶壶鱼相比更为圆润、饱满，肚子也更大。

从尾鳍，公的茶壶鱼尾鳍上有一根像刺一样的生殖器，平常交配时公的茶壶鱼追逐母鱼的时候，就会用刺去刺母鱼的腹部。