手拉发射器是通过拉动一个弹簧装置来蓄积能量，将能量储存于发射器进行弹射。当手拉弹簧，储存的能量会转化成动能，将被释放出去来推动弹药。

手拉发射器通常使用弹簧和瞄准装置来实现精度，而瞄准则允许使用者将拉手瞄准向目标。这种枪械对于那些没有高度射击技能的人来说是极好的选择，同时也有极高的发射速度。