多年以来，鳌山卫的人们对东门外何氏的来历，有着两种不同的传说。

　　一种传说是，何氏九世祖曾在山西做官，后来到鳌山卫任职时，其管家也随着主子来到鳌山卫。按照规定，奴仆不能住在城内，九世祖就把他们安排在鳌山卫城的东门外居住。管家原来姓于，因感恩主人，遂改从何姓。为使管家一族不受城里何姓人的歧视，九世祖一次性给他们提高了三个辈号，并令全族尊敬之。至今，城里的何姓人辈分小，东门外的何姓人辈分大。

　　另一种传说是，一世祖何实随明太祖起兵时，原籍江苏家里有众多宗亲留守家业。后来二世祖何澄因军功卓著，钦升卫指挥同知、怀远将军，并于永乐十五年（1417），调到鳌山卫任职。从此，在外从军的这一支何氏子孙，子承父职，光宗耀祖，人丁兴旺，家业繁昌。而在家乡留守祖业的宗亲们，却过着十分清贫的生活。到万历年间，家乡遭遇大旱，庄稼颗粒无收。八世祖几个同宗兄弟，携眷几十口人，从江苏老家投奔在鳌山卫做官的八世祖何天衢。何天衢见老家来了这么多逃难的宗亲，就在东门外给他们盖了房子，分了土地，让他们过上了自食其力的安稳生活。同时，何天衢还要求住在城里的何氏宗亲，每年正月初一，都要到东门外去给老家来的长辈们拜年。东门外的长辈们对此十分感动，每逢年初一这天，家家摆上酒菜，招待前来拜年的晚辈。这种做法，一直延续到现在。