谣言，可以说是一种古已存在的社会文化现象。它的本义指的是随口唱出、无音乐伴奏的清唱，后来泛指谣谚、歌谣，并且进一步衍生出谣传的含义。在现代社会，特别是借助网络传播、移动传播、社交传播、智能传播等传播形态，谣言的传播速度变得更快，波及面也更广。

谣言的特点包括快捷性、广泛性、难控性、互动性和精确性。它们常常缺乏事实依据，是凭空捏造的传言，或者没有根据的消息。谣言与流言有一定的相似性，流言通常指的是信源不明、无法确认的消息或言论，多发生在社会环境具有较高不确定性，而正规传播渠道不通畅或功能减弱的时期。

谣言的传播途径多种多样，包括社交媒体、即时通讯工具、电子邮件和网站等。网络谣言，即以互联网为载体，以公开或非公开的渠道传播的缺乏事实根据或未经证实的信息，既保留了谣言的根本特征，又融入了互联网的特性。

需要注意的是，谣言具有极大的危害性，它可能导致社会不安定，影响个人声誉，甚至对经济和政治稳定产生负面影响。因此，在面对谣言时，我们应该保持理性，不轻信、不传播，并寻求权威的信息来源进行核实。同时，政府和相关部门也应加强监管，及时辟谣，维护社会稳定和公众利益。