1、结构形态不同：
拱形结构的主体是由曲面构成的，可以是三维曲面，也可以是二维曲面。
薄壳结构则是由薄板构成的，可以是平面形状，也可以是曲面形状。
2、受力特点不同：
拱形结构的受力特点是支撑力沿着拱形结构的轴线方向传递，对于水平方向的力反应相对较弱，所以它比较适用于跨度较大、支撑条件相对稳定的场合。
薄壳结构则是在平面内形成一种曲面形状，具有较好的承载性能，通常适用于要求刚度较高和抗震性能好的场合。
3、施工方式不同：
拱形结构的施工难度相对较高，需要具备较高的技术要求和经验。
薄壳结构则因为其构造简单，施工难度相对较低。
4、应用场合不同：
拱形结构通常应用于大跨度建筑物、桥梁等场合，比如“鸟巢”体育馆。